Driving

Mongol Rally

By car from BCN to Mongolia

by Anna Gurney

In 2001, a man by the name of Mr. Tom decided that the modern world was too tame and that the best way to combat the boredom was to try and drive to Mongolia in a Fiat. He failed the first time, but has since proven it possible and gone on to create a company encouraging other people to do the same – all in the name of charity, of course. 80 cars are competing in The Adventurists’ “Mongol Rally 2009” which sets off from Barcelona next month. I say competing, but this is not about winning. The objective is to arrive in Ulaanbaatar (the capital of Mongolia) in one piece - that’s a third of the way round the planet. There are three rules: 1) You will get no support at all - this includes signing a team agreement, “so you can’t sue our asses when you die”. 2) You go in a tiny, unsuitable car with an engine size less than 1.2l. 3) You raise at least £1000 in sponsorship.

You are expected to sneak, bribe and connive your way along 15000 km of occasionally impassable roads and overcome challenges like the fact that every single map sold of Mongolia is wrong. Normally, only half the participants make it to the finish line, but since the true goals are adventure and charity, that’s OK. Any cars still running are auctioned off, and the official development charities working in and around Mongolia receive all funds.

I met Barcelona’s team, “Pa amb tomàquet”, who are hell-bent on undertaking a route through Iran, Uzbekistan, and Kyrgyzstan, among other countries, and have invested hundreds in visas. The team members, Wendy and Pablo, met in November 2008 because of their interest in the rally; if you’re keen, there may still be an opening for a third member. “Blanquito” is the name of their Fiat Punto, and their preparation includes getting to know him intimately.

Armed with a compass, some knowledge of the Cyrillic alphabet, and permission to cross the Pamir Mountains on the Afghan border, the team are outwardly confident that they will reach the finish, “even if we have to hitch-hike”, by the end of August. Their families are supportive, even whilst posing such helpful questions to Wendy as, “Have you made a will? We want your apartment”, and their biggest worry seems to be having to ditch all wine and Spanish ham at the Iranian border. On a serious note, 1500€ has been donated so far, and sponsorship offers are welcome. You can keep up with their blog at the website below. To join the party to see them off, be at Plaza de Colón before they leave at 2pm on Sat. 18th July.

www.paambtomaquet.eu
www.mongolrally.theadventurists.com

Penning

Imaginario de Javier Vela

Visor (XXI Premio Fundación Loewe Joven) 9,92€

by Carmen Moreno

La poesía juega a ser una inmensa mentira hecha realidad. Pero no es una realidad cualquiera, sino la del poeta, ese ser que algunos creen fuera del “mundanal ruido”, pero que, como decía Javier Vela en una entrevista concedida a Telemadrid, es igual que el resto de los humanos. A esto juega el joven poeta con el título de su libro, ganador del XXI Premio Fundación Loewe Joven. Imaginario es aquello que sólo existe en la imaginación, claro que, cuando lo que no existe pasa por el tamiz de las palabras, entonces, se hace realidad.

Javier Vela (Madrid, 1980) es un poeta que, con tan sólo 28 años, ha conseguido una voz propia, lejos de modismos, de tendencias, de nimiedades. Su poesía es como su voz: serena, segura, pausada, llena de sabiduría, con las ganas de aprender que acompañan al creador de verdad.

En este poemario, Vela despega con unas formas clásicas, pero no arcaizantes con unas imágenes que trascienden lo particular y hacen universal lo propio: el miedo, el amor, el deseo. Este madrileño accidental, pero gaditano convencido (“Traigo, no sin esfuerzo, a la memoria/ la penitencia fría de la cal,/ y esa humedad de océano varado/ cerrándose en mis branquias/ como un polvo de siglos.”), dice de su nuevo libro que es “un álbum de instantes, un repertorio de calas en la propia vida, que registradas mediante la palabra pueden perdurar mejor. La poesía es contestataria en el sentido de que se rebela contra la plana realidad, y también es rebelarse contra uno mismo”. Y es que en Imaginario, el poeta transforma los elementos cotidianos en verdaderas figuras poéticas: “Mi pan es tuyo, hermano; compartamos/ la dulce mortadela proletaria./ En la verdad del vino, te confieso/ que siempre he deseado a tu mujer.”

El libro se hilvana como un conjunto que da cohesión al discurso, sin partes fragmentarias, porque la conversión de lo imaginario a realidad palpable no puede parcelarse en compartimentos estancos. Cada poema es un pequeño charco que unido al siguiente conforman un universo líquido: “Deja la lluvia charcos/ de conciencia,/ huecos en lo real representado/ con los que tropezamos sin cesar.”

La mirada de Vela es una mirada madura, llena, tal vez, de melancolía, pero sin aspavientos, sin alzar la voz de una forma melodramática, sino con la sensatez y el aplomo del que, habiendo tenido una vida plena, posee la capacidad, al final de su vida, de relativizar los sucesos vitales. Encontrar esto en un poeta de tan sólo 28 años es excepcional. Quizá encontró el sosiego en Torimbia (“el mar la arena tú/ os nombro igual/ Torimbia”). Precisamente, éste, es el único poema fragmentado en cuatro partes. Torimbia, un lugar imaginario y también asturiano; un sitio donde refugiarse para amar sin tiempo; para señalar los miedos con el sonrojo del reconocimiento: "Si tú supieras, Irma, que mis ojos/ temen de igual manera que los tuyos;/ si lo supieras, Irma, qué vergüenza."

Lo cierto es que el panorama poético español vive un tiempo de esplendor con poetas jóvenes muy diferentes, pero si por algo hay que leer a Javier Vela es porque se eleva por encima de todos, aunque él es sumamente humilde. Con un lenguaje preciso, unos versos exactos y una voz que subraya las palabras certeras, el poeta gaditano se confirma como una de las plumas más interesantes de la poesía actual.

Buying

Good Buy Crisis

Más Keynes, menos Marx y el auge del consumo cultural barcelonés

by Manuel de Sousa

Hablemos de verdades. Así como la primavera de este año es historia y las glándulas sudoríparas comienzan su temporada laboral más agitada, la palabra crisis sería una fuerte contendiente frente a la palabra Guardiola en un ficticio concurso para elegir el término más escrito en las redacciones de los medios de comunicación locales.

Otra verdad. Nadie quiere dejar de comprar, simplemente algunos debemos o tenemos que hacerlo, mientras que otros manosean sus tarjetas de crédito con pequeños caprichos de clase media: el espectáculo de danza contemporánea, el billete a Praga que es barata, el vestido de Adolfo Domínguez en rebaja o disfrutar de al menos un día del Primavera Sound o del Sonar.

Desde la óptica gubernamental, bajo el auspicio mediático de que el motor de la economía alemana ha comenzado a mostrar signos de aceleración y de que China se está reconciliando con su demanda de materias primas y ropa chic, los planes de estímulo al consumo están a la orden del día, previa ratificación por los respectivos poderes ejecutivos de distintos países.

Con la aprobación de un segundo presupuesto suplementario para el actual año fiscal, el Parlamento Japonés ha logrado aprobar el llamado Teigaku Kyufukin, un plan que consiste en otorgar un bono de consumo a más de 120 millones de personas, incluyendo a extranjeros con residencia legal.

El presidente Obama, por su parte, aprobó recientemente la llamada Ley de Reinversión y Estímulo Económico Federal. Dicha ley se firmó con el propósito de engrasar la economía estadounidense, un mega paquete de 787 mil millones de dólares que abarca desde créditos contributivos y fondos para educación, hasta proyectos de infraestructura y becas para promover la investigación y el conocimiento científico.

En España, el presidente Zapatero ha aprobado un conjunto de medidas para masajear el imaginario económico de los españoles y balsamizar su no tan poco conocida tendencia al consumo. Paralelamente, la tragedia inmobiliaria no es secreto para muchos y el “parismo” sigue sumando adeptos.

Concretamente, el jefe del Ejecutivo ha anunciado ayudas directas de hasta dos mil euros para la compra de vehículos, bombones fiscales para aquellos que pretendan comprar una vivienda y reducciones en el IRPF de los autónomos.

Si estuviera vivo, el más contento con todo esto sería John Maynard Keynes, cuyos postulados macroeconómicos residen en un activo papel del sector público frente a las ineficiencias intrínsecas de las decisiones del sector privado.

Sin embargo, ni el economista inglés con su regocijo póstumo, ni los fanáticos del F.C. Barcelona son los únicos en celebrar. Algunos ámbitos del sector cultural de la capital catalana se han visto favorecidos bajo el sombrío manto de la recesión: el Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona cerró el año 2008 con un significativo incremento en el número de visitantes, mientras que los musicales lograron aumentar la asistencia de público a las salas de teatro barcelonesas. Incluso las bibliotecas han visto un importante repunte en el porcentaje de préstamo de libros y en su número de usuarios.

Días difíciles para algunos y prometedores para otros, tiempo de alquilar el conocimiento e hipotecar el intelecto.